LA CARTUJA DE VALLDECRIST. PRIMERA PARTE: Historia y personajes relevantes.

Introducción

La Cartuja

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De entre todos los monasterios, los de la Orden religiosa de los Cartujos son los únicos que tienen nombre propio: Cartuja. El nombre proviene de Chartreuse (del latín Cartusia), que es el nombre de un valle en los Alpes franceses, al norte de la ciudad de Grenoble, donde San Bruno, monje alemán, fundó, en el año 1004, la Orden Cartuja que unía la vida ermitaña y la cenobítica.

Según la regla de la Orden los monjes en principio debían ser 12, y más adelante 24. Vivían en celdas individuales con un pequeño huerto cada una, que se disponían alrededor del claustro, llevando una vida de contemplación y retiro, pero para poder comunicarse con el resto del mundo se ayudaban de los legos ( miembros de una orden religiosa que se ocupan de labores manuales y de los asuntos seculares de un monasterio con el fin de permitir la plena vida contemplativa de los monjes) que convivían con ellos en estancias aparte y que tenían acceso a la vida exterior. La arquitectura de una Cartuja define perfectamente los ámbitos a los que tenían acceso cada uno de ellos, estando, incluso, dividida la iglesia en dos tramos, el de los monjes o padres y el de los hermanos y novicios. En algunos casos existe un tercer tramo para visitantes junto a la entrada.

Aunque en un principio la severidad de las reglas obligaba a la austeridad más absoluta en los monasterios, al llegar los siglos XIV y XV los reyes y la nobleza deciden dotarlos de grandes obras de arte. No se concibe en esa época que los edificios donde habitan gentes tan santas sean austeros y pobres. Aún así las celdas de los cartujos se mantuvieron siempre sobrias y pobres sin que la suntuosidad de la iglesia o del resto del monasterio (si la había) las contaminase en ningún sentido.

Breve historia de la Cartuja de Valldecrist

La Cartuja de Vall de Cristo,situada en el término municipal de Altura,fué la quinta de las casas de cartujos de la Orden de San Bruno en la peninsula ibérica,y la segunda de las valencianas. Estuvo considerada como una de las mas ricas.Se funda a finales del siglo XIV por expreso deseo del Infante don Martin en tierras pertenecientes al municipio de Altura. El Papa Clemente VII concede permiso para fundarla en abril de 1383,tomando posesión los primeros monjes en junio de 1385.En 1399, Don Martin es coronado rey de Aragon, y comienza a construirse en 1405 la Iglesia Mayor. La Cartuja se transforma por el favor real en un importante núcleo de poder ecomómico , cultural,religioso y politico cuya relevancia queda patente en siglos sucesivos y hasta su exclaustración definitiva en julio de 1835. En el mundo de las artes,Vall de Cristo acogió lo mas selecto en la producción plástica del momento e impulsó obras arquitectónicas tan singulares como su Iglesia Mayor,y su claustro gótico, cuyas dimensiones y armonia lo convertian en obra única.

En el ámbito politico,social y religioso la influencia de Vall de Cristo se plasmó en su destacado papel para la resolución del Compromiso de Caspe y el cisma de Occidente,cuando se estableció aqui el Capitulo General de la Orden y, posterormente,la Casa Capitular y Sede del Definitorio de la independiente Congregación Nacional de Cartujas de España. La Cartuja de Vall de Cristo fué declarada<Monumento Histórico Artistico> por Resolución del 10 de febrero de 1984 del Consell de la Generalitat Valenciana, tras lo cual se comenzó la recuperación de la Iglesia de San Martin,se realizaron estudios sobre la misma, excavaciones arqueológicas entre 1986 y 1987, se aprobaron varias escuelas taller que consolidaron y recuperaron parcialmente los restos del cenobio a partir de 1989, y la Generalitat Valenciana compró en 1990 buena parte del recinto. En la actualidad se considera a Vall de Cristo como preciado patrimonio cultural del pueblo valenciano.

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Puerta principal de entrada (zona cenobítica)

La portada principal (puerta de entrada) consta de un gran arco de medio punto formado por estilizadas dovelas de tradición gótico-catalana, aunque su construcción,como el de la muralla(de 1644) son de época barroca.

Traspasado el umbral de acceso entramos en una primera zona situada fuera de la clausura,el área <pública>, pues servia de conexión con el mundo exterior.Esta zona de recepción estaba formada por el patio de entrada y el grupo de edificios colocados a su alrededor al que tenian acceso directo. Pegado interiormente a la muralla todavia se puede apreciar los restos del porche, que recorria a una parte y otra la portada principal. Estaba cubierto a dos aguas excepto su vestibulo que lo hacia a cuatro. Su construcción se hizo en el siglo XVIII cuando acabaron las obras de la hospederia y talleres en la que se comunicaba por la puerta más occidental de su fachada, donde debía situarse la porteria.

Nave de la iglesia de Ntra.Sra.de los Ángeles(zona cenobítica)

La Iglesia mayor presentaba delante de su portada un atrio que estaba formado por tres grandes arcos de medio punto, siendo el central mayor que los laterales.Con sus paredes almohadilladas, y cuatro columnas sobre pedestales adosadas a su cara delanteray coronadas por sendas bolasde claro recuerdo herreriano, tenia los arcos extremos frontales y laterales cerrados por un antepecho.Esta configuración se realizó, seguramente, en el segundo tercio del siglo XVII.

Protegido por el atrio y excabado en el muro de la iglesia sobre su portada se encontraba el grupo escultórico de argamasa cuyos restos mutilados aún pueden apreciarse hoy en dia. Creado seguramente en la primera década del siglo XVIII, por Nicolas de Bussy, artista italiano,(descubierto y documentado recientemente), los personajes que aparecen representados son:San Juan Bautista, la Virgen con el Niño y San bruno.

La iglesia mayor o de Ntra.Sra. de los Ángeles, el edificio mas cuidado y ornamentado de todo conjunto monástico, era de una sola nave sin capillas, y estaba dividida en dos sectores por un tabique separador de los coros: el de los padres (al este) y el de los hermanos(al oeste).Cada uno de los coros tenia una silleria y puerta de entrada de uso exclusivo para cada sector. Comenzaba su construcción hacia 1399, su fabrica y decoración sufrieron profundas transformaciones durante el siglo XVII. En 1637 Martin d'Orinda derribó la bóveda de cruzeria gótica y elevó su altura construyendo una bóveda de cañón reforzada con arcos fajones y decorada a base de variados motivos de yeso policromos. Asimismo reformó y enmarcó las primitivas ventanas ojivales con mulduras y cornisas alternandolas con cuadros. El pavimento cambió su solado y un zócalo de azulejos revistió las paredes del trasagrario,prebisterio y parte del coro de los sacerdotes.

El trasagrario tenia cúpula, linterna y ventanas primorosamente realizadas con pinturas de grutescos y a candelieri en la media naranja y profusión de molduras de yeso pintadas de colores y abundante pan de oro,asi como lienzos en sus paredes. En ambos laterales del prebisterio y excabados en los muros, se localizan las arcas funerarias de los hijos del rey Martin. Tambien se cambió en esta fecha el primitivo retablo gótico por el grandioso retablo romanista, las dos capillas laterales del coro de los frailes y se decoraron las paredes con gran cantidad de cuadros asi como la capilla de San Bruno. Finalmente, en 1665 se construyó la cúpula y linterna con tambor sustentada sobre pechinas esculpidas con motivos heráldicos, y decoró la media naranja con esgrafiados, todo lo cual evocaba sin dificultad la cúpula hermana de Ara Cristi.

La sacristia, construcción gótica transformada por la reforma clasicista en 1598,era una sala espaciosa y rectangular abierta en el muro del este por un espacio casi cuadrado acabado en el muro del corredor oriental. Este pequeño y barroco departamento del testero era la capilla de las reliquias,sobre cuyos muros revestidos de azulejos se alzaba una cúpula y linterna profusamente decoradas con molduras y pinturas de putti. Según Joaquin Vivas estaba cerrado con dos puertas que contenian doce cuadros sobre la historia de San Bruno pintados en 1631 por Gregorio Bausa. La sala mayor estaba cubierta por dos bóvedas de cruceria góticas revestidas con decoración barroca de cornisas y angelotes. En sus paredes se situaban el armario empotrado del muro común con la iglesia y las encajonadas del muro que daba al antiguo campanario y escaleras, donde se situaban dos lienzos, y del muro medianero con el paso porticado, septentrional donde seguramente habia alguna ventana.La entrada principal al antiguo campanario era desde el templo,pero tambien existia otra puerta en el muro oeste de la sacristia. De reducido espacio y formado basicamente a expensas de la bóveda de la escalera y del mismo muro de la iglesia,sus restos todavia son apreciables sobre la fachada exterior norte del templo.

Capilla de San Bruno(zona cenobítica)

Saliendo de la iglesia por la puerta de comunicación con el claustrillo aparecia el desaparecido campanario.Siguiendo por debajo de este espacio se hallaba un departamento estrecho y alargado,cubierto con bóvedas de aristas tabicadas y rebajadas,que para algunos autores ers la capilla de San Bruno.En el muro septentrional de esta sala, medianero con la iglesia mayor,aún se aprecia el hueco de la escalera a traves de la cual se accedia a varios departamentos entre ellos el del campanario y quizas tambi8én el del noviciado.

Campanario(zona cenobítica)

Claustro de San Jerónimo o de la cisterna(zona cenobítica)

Iglesia de San Martin y subterráneo(ámbito de los hermanos y de la procura)

Paso porticado entre Iglesia y refectorio.(zona cenobítica)

Cocina(zona cenobítica)

Celda prioral(zona cenobítica)

Balsa(ámbito de los hermanos y de la procura)